매년 감자를 심는 봄철이 되면 씨감자를 구하기 위해 동분서주하게 됩니다. 이렇게 매년 새로운 씨감자를 구하는 이유는 지난해에 수확한 감자의 일부를 남겨두었다가 이듬해 다시 씨감자로 쓰게 될 경우 수량성이 떨어진다는 것을 경험적으로 알고 있기 때문입니다. 물론 환경적인 조건에 따라 다를 수 있지만 일반적으로 씨감자를 새롭게 구입하지 않고 계속 사용하면 다음해에는 약 10%, 4년까지 계속 자가 채종하여 재배하면 무려 50%까지 수량이 감소되는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 감자를 재배할 경우 정상적인 수량을 얻기 위해서는 매년 씨감자를 갱신하는 것을 원칙으로 해야 합니다. 그런데, 씨감자를 연속 재배할 경우 왜 이렇게 수량이 감소되는 것일까요? 그것은 씨감자로서의 가치가 떨어지는 씨감자가 퇴화되기 때문인데 그 원인은 크게 병리적인 원인과 생리적인 원인이 있습니다.