산지초지란 주로 대관령 등 산지가 많은 강원도 지역에 조성된 초지로서 지금까지 가축의 조사료 생산기반으로만 이용되어 왔습니다. 하지만 사회가 변함에 따라 초지는 토양유실 방지와 생태계 보전 등 다양한 기능을 가진 좋은 환경친화적 산업수단이자, 축산농가의 소득에 기여하는 중요한 관광자원의 역할도 하고 있습니다. 산이 전국토의 66%를 차지하는 우리나라의 지리적 특성상 방목을 잘 이용하면, 조사료도 쉽게 얻고 다양하고 수려한 경관도 즐길 수 있는 일석이조의 효과를 누릴 수 있습니다. 방목을 할 때에는 초지의 면적과 수량, 그리고 가축의 종류에 따라 알맞은 방법을 골라야 합니다. 자주 이용되는 방목방법으로는 고정방목과 윤환방목, 대상방목이 있습니다. 고정방목은 일정한 기간 동안 한곳에 가축을 몰아넣어 기르는 방식으로 수소나 면양 등을 방목할 때 많이 이용됩니다. 목책을 많이 쓰지 않아 비용이 적게 들 뿐더러, 가축들이 입에 맞는 풀을 자유롭게 먹을 수 있으므로 풀이 많을 때는 가축의 성장을 촉진시킬 수 있습니다. 그러나 목초가 계절에 따라 많거나 모자라기 쉽고 초지가 쉽게 망가지는데다 풀의 재생력도 낮아 이용률이 매우 떨어집니다.