제 목 : 부실 초지 식생개선 기술

  우리나라는 초지를 조성하여 가축을 사육한 역사가 짧습니다. 따라서 축산농가의 초지관리나 이용기술이 떨어져 초지 이용 년한이 축산선진국에 비해 매우 짧은 실정입니다. 초지 이용 년한이 짧은 이유는 여러 가지가 있겠지만 적정방목, 시비, 잡초방제 등 관리에 따라 초지의 이용효율이 좌우된다고 할 수 있습니다.

  방목초지는 대부분 영구목초로 파종되기 때문에 한번 파종하여 잘 관리할 경우 10년 이상 지속적으로 활용할 수 있습니다. 또한 방목초지는 초식가축을 사육하는데 있어 가축의 생산비를 낮추고 축산물의 국제경쟁력을 높이는 중요한 역할을 합니다.

  잘 관리된 초지에서는 가축이 필요로 하는 영양분을 충분히 공급할 수 있어 가축을 경제적으로 사육할 수 있습니다. 미국의 경우 육우사료의 80%, 젖소 사료의 60% 정도가 조사료로 공급되는 실정이나 우리나라의 경우는 조사료 급여비율이 매우 낮은 실정에 있습니다.

  우리나라의 개량초지면적은 54,000여ha로 이 중 제주지역의 개량초지면적이 40%를 차지하고 있습니다. 특히 제주지역은 타 지역에 비해 목초생육기간이 길고 생산량도 많아 한우, 젖소, 말 등 초식가축 사육에 유리한 조건을 지니고 있어 제주지역에서 축산이 차지하는 비중이 높습니다.

  그러나 수입개방에 따른 불안 심리로 한우 사육농가 수가 감소하면서, 초지관리에 대한 축산농가의 관심이 낮아지고 시비나 방목관리, 잡초방제 소홀로, 부실 초지면적이 점차 증가하고 있는 실정입니다.

  관리가 소홀한 목초지에는 애기수영, 개민들레, 소리쟁이 등의 잡초가 점차 확산되면서 목초생산성을 떨어뜨리고 초지를 조기에 황폐화시키고 있습니다. 이렇듯 광엽잡초가 우점되어 부실화된 초지를 보완하고자 할 때에는 일차적으로 이들 잡초들을 제거해야 하는데  광엽잡초의 경우는 선택성 제초제를 이용하여 제거할 수 있습니다. 또한 제초제는 잡초가 개화하기 전에 살포하는 것이 효과적입니다.

  이때 주의할 점은 선택성 제초제는 콩 등 일반작물에도 피해를 줄 수 있으므로 주위에 이런 작물을 재배하는 포장이 있을 경우 바람이 불지 않는 날, 제초제를 살포해야 합니다. 또한 방목초지에 제초제를 살포한 후에는 45~60여 일간 가축을 방목하지 말아야 합니다.

  선택성 제초제를 살포하여 잡초를 제거하게 되면 잡초가 우점되었던 곳은 나지상태가 되기 때문에 목초종자를 파종해 주어야 합니다. 목초파종시기는 9월 중 하순경에 파종하는 것이 좋으며 선택성제초제를 살포할 때 클로버류 등 두과목초가 함께 제거됐기 때문에 파종 시 두과목초 종자를 포함해야 합니다.

  부실초지를 갱신하는 방법에는 완전경운방법과 보완파종하는 방법이 있습니다.

  완전경운 후 파종하는 방법은 제초제 살포, 경운, 쇄토, 파종, 시비, 복토, 진압 등 7단계의 과정을 거치지만 목초파종기를 이용할 경우에는 제초제 살포, 파종, 시비 등 3단계의 과정만 거치므로 시간과 노력을 절감할 수 있습니다. 또한 목초파종기를 이용하여 파종하게 되면 기존 목초의 잔존상태를 고려하여 파종량을 조절할 수 있기 때문에 목초종자를 절약할 수 있고 복토와 진압이 함께 되어 종자의 발아를 촉진시킬 수 있습니다.

  이렇듯 목초파종기를 이용한 파종방법은 기존 화본과 목초의 피해를 최소화시키면서 새로 파종된 목초의 발아를 촉진시키고 생육을 좋게 할 수 있습니다. 종자를 파종한 후에는 비료를 살포하여 줍니다. 종자 파종 후 일주일 정도가 지나면 목초가 발아하는데 이때 잡초가 재발생할 경우 다시 한 번 약제를 살포하여 줍니다.

  그러나 두과목초를 혼파하였을 경우에는 두과목초가 동시에 피해를 받기 때문에 잡초발생 정도를 고려하여 제초제 살포여부를 판단해야 합니다. 이와 같은 방법으로 잡초를 제거하고 목초를 파종하여 부실초지를 보완할 경우 초지조성에 투입되는 비용을 크게 절감할 수 있으며 초지생산성을 높일 수 있어 축산경영에 이익을 줄 수 있습니다.

  또한 목초파종기를 이용한 파종방법이 완전 경운하여 초지를 조성하는 것보다 경제적으로 훨씬 유리하고 기존의 화본과 목초식생을 계속 유지하기 때문에 경운하여 초지를 조성할 경우 발생하기 쉬운 토양유실을 크게 방지할 수 있습니다.