1. 병리적 퇴화 먼저 병리적인 퇴화의 주원인은 바이러스 때문입니다. 감자 바이러스는 주로 진딧물에 의해 감염되는데, 진딧물이 이미 바이러스에 감염된 감자의 즙액을 빨고 다시 건전한 감자로 날아가 즙액을 빨아먹는 과정에서 건전한 감자로 옮겨지게 됩니다. 일단 지상부에 감염된 바이러스는 활발하게 증식과정을 거치고 이후 괴경 즉 감자로까지 바이러스균이 옮겨지게 됩니다. 따라서 이 감자를 다시 씨감자로 이용할 경우 다음 대의 감자에 바이러스병이 발생하게 되는 것입니다. 건전한 씨감자를 파종했다고 해도 주변에 바이러스에 감염된 수많은 작물들이 존재하고, 끊임없이 날아다니는 진딧물들을 막을 방법이 없기 때문에 일단 포장에 심겨진 감자에 바이러스가 감염되는 것을 막을 방법은 거의 없다고 해도 과언이 아닙니다. 재배연수가 거듭될수록 점점 더 씨감자로서의 활력이 떨어지는 것은 씨감자 내에 바이러스의 밀도가 높아져 가기 때문입니다. 이와 같은 바이러스 감염은 씨감자 퇴화의 가장 큰 요인으로 작용합니다.