1. 생초 상태의 작물 건초를 만들려면 먼저 적당한 시기에 작물을 수확하는 것이 중요합니다. 너무 일찍 수확하면 수분함량이 많아 건조기간이 길어지고 수량도 줄어들며, 반대로 늦게 수확하면 영양분의 손실이 많아 품질이 떨어집니다. 이 기계는 헤이 컨디셔너로, 건초를 만들기 위해 풀을 벨 때 사용하는 기계입니다. 목초를 수확할 시기가 되면 맑은 날을 골라서, 목초를 베서 건조시켜 건초를 만듭니다. 여러번 뒤집으면서 말려주면 건초가 골고루 잘 마르게 됩니다. 이 때 얼마나 짧은 시간에 풀을 말려 수분을 줄이는지가 건초의 질을 좌우합니다. 그렇기 때문에 농가에서는 건조기간을 단축하기 위해 여러가지 방법을 사용하는데 그 중에서 헤이 컨디셔너(hay conditioner)가 가장 많이 쓰입니다. 햇볕에 말릴 때는 기상조건에 따라 달라지지만 대개 3~7일 정도면 충분합니다. 이 기계는 풀을 베면서 절단해 주기 때문에, 줄기의 건조속도를 잎과 비슷한 정도로까지 끌어올릴 수 있습니다. 따라서 건조시간을 대폭 줄일 수 있을 뿐만 아니라 건조효율도 높아 점차 널리 보급되고 있는 추세입니다. 건조과정이 중요한 이유는 목초는 압축하면 온도가 높아져서, 수확하고 바로 압축했을 경우 곰팡이가 생기거나 썩기 쉽기 때문입니다. 따라서 압축하기 전에 수분함량을 20%나 그 이하로 낮추도록 건조과정을 거쳐야 합니다. 이렇게 말린 건초는 모아서 운반하기 쉽도록 압축해서 창고로 운반하면 됩니다.