제 목 : 방울토마토 선별 포장기

  방울토마토는 그 크기의 편차가 크기 때문에 크기에 따라 선별해서 출하하면 상품성이 향상돼서 더 높은 가격을 받을 수 있습니다. 그러나 워낙 숫자가 많아서 인력으로 하기엔 너무나 품이 많이 듭니다. 기계화된 방울토마토의 선별 포장기를 소개하도록 하겠습니다.

1. 드럼식 형상선별기

  방울토마토의 선별기는 여러 종류가 있지만 가장 많이 이용되는 것은 드럼식 형상선별기입니다. 드럼식 형상선별기는 선별드럼에 과일이 통과할 수 있도록 구멍을 뚫은 것입니다.    구멍의 크기가 각각 다른데, 선별드럼이 회전하면서 크기별로 선별됩니다. 선별은 5~6등급으로 이뤄지는데, 필요에 따라서 등급수를 조절할 수 있습니다. 또한 선별뿐만 아니라 브러시 롤러를 통과하면서 표면이 깨끗하게 세척됩니다. 선별받이에는 부드러운 스폰지가 부착돼 과일이 손상을 입지 않습니다.

가. 선별기 사용법

  선별기는 기계가 수평을 유지할 수 있는 평평한 장소에 설치해야 합니다. 기계 설치가 끝난 후 공급대를 공급브러시에 닿지 않도록 하고, 공급대의 높이를 조절하여 맞춥니다. 선별기를 사용할 때는 먼저 기계의 각부 볼트너트 조임상태, 동력전달 장치를 점검해야 합니다.  

  이상이 없으면 전원스위치를 넣어 회전방향을 확인하고, 공회전 상태에서 선별드럼의 작동이 원활한지를 살핍니다. 방울토마토를 공급하고, 방울토마토가 선별드럼 위에 쌓이지 않도록 공급량을 적절히 조절합니다.

  기형과와 크기가 매우 큰 것은 따로 선별하면, 선별능률과 상품성을 더욱 높일 수 있습니다. 또 기계를 점검할 때는 반드시 전원을 끄고 모터가 완전히 멈춘 후 점검해야 합니다. 이렇게 작업이 다 끝나고 나면 오물을 깨끗이 청소하고 각 주유부에 기름을 칩니다.

  장기간 보관할 때는 전원 플러그를 분리시키고 습기가 없는 창고에 보관하는 것이 좋습니다. 또 기계 위에는 물건을 올려놓지 않아야 합니다. 작업요령을 제대로 지켜야 작업능률을 높이고 안전사고를 예방할 수 있습니다.

나. 포장

  방울토마토의 상품성을 높이기 위해서는 필름봉지에 소포장 출하를 합니다. 소포장의 경우 작업능률이 떨어지게 되지만. 자동포장기를 이용하면 작업능률을 높일 수 있습니다. 자동포장기는 선별된 방울토마토를 투입하면 계량장치에서 일정한 무게로 맞춰지고 계량된 것을 이송하는 컨베이어를 거쳐 자동으로 포장됩니다.

  자동포장기에는 필름을 롤(Roll) 상태로 기계에 걸어 봉지를 만든 후 포장하는 방식입니다. 필름 공급부에 놓여진 필름을 말아서 원통형으로 만듭니다. 바닥부를 접착한 후 제품을 집어넣고 상부를 접착한 후 절단하면 포장이 완성됩니다. 방울토마토 선별기와 포장기는 초기 설치비용이 많이 듭니다.

  따라서 주산단지별로 공동으로 선별기와 포장기를 설치할 경우 장기적으로 경쟁력을 갖춰 농가 소득을 높일 수 있습니다.