현대인에게 있어 실내공간은 삶의 터전인 동시에 편안한 안식처입니다. 하지만 이런 실내공간은 에너지 절약을 위해 밀폐돼 환기가 부족하며, 각종 건축자재와 생활용품 그리고 사무용기기 등에서 나오는 화학물질로 오염돼 우리의 건강을 위협하고 있습니다. 이 때문에 우리는 실내 공간에 고가의 냉난방기와 공기청정기 그리고 가습기와 음이온 발생기 등을 들이지만 그 기능은 한정적이고, 오히려 다른 오염물질을 방출하는 부작용이 발생하기도 합니다. 그럼 어떻게 해야 우리는 마음놓고 편안하게 숨 쉴 수 있을까요? 그 답은 바로 여기 살아있는 공기청정기 실내식물에 있습니다. 1. 실내식물의 역사 인간의 삶에 실내식물이 들어 온 건 아주 오랜 역사에서부터 찾아볼 수 있습니다. 기원전 500년 전 고대 중국의 고분과 이집트의 무덤에서는 화분에 식물을 심어 실내를 장식한 벽화가 발견됐고, 1세기 유리온실의 탄생은 실내에서 다양한 식물이 성장해 왔음을 확인할 수 있습니다. 이후 식물을 심는 용기의 발전과 온실 수의 증가 그리고 건축양식의 변화는 실내원예 탄생의 기반이 됐습니다. 그리고 1823년 출판된 ‘PAPWORTH의 장식정원'에 드디어 주거공간과 정원이 함께있는 실내정원이 처음 등장했는데요. 이는 큰 반향을 일으켜 곧 전 세계로 퍼져나갔고, 오늘날 건물 안에서 정원을 만나기까지 끊임없이 진화해왔습니다.