누에의 먹이로 널리 재배되는 뽕나무는 온대 아열대 식물로서 2천2백년전부터 민간에 약으로 사용되었으며 누에가 먹고 비단을 만드는 나무라 하여 식목이라고도 불립니다. 뽕잎은 계란형에 가까운 둥근꼴로 3~5개로 얇거나 깊게 갈라진 잎이 서로 어긋나게 자라고 잎 끝은 뾰족하며 길이는 10cm안팎이고 무딘톱니가 규칙적으로 배열되어 있습니다. 어린 가지는 신경통 치료에, 뽕나무잎은 해열제로, 열매는 강장제, 발모촉진제 및 빈혈예방에 사용되고 있으며, 최근에는 뽕잎의 주요 성분을 이용한 식품이나 약품이 개발되고 있습니다.