육묘 준비 양파 재배에 있어 가장 많은 인력과 시간이 소요되는 정식 작업은 농촌의 일손 부족과 고령화로 인해 기계화가 절실한 상황인데요. 최근 양파 자동 정식기가 개발돼 농가에 큰 호응을 얻고 있습니다. 양파 재배에 있어 일당백의 역할을 담당하는 기계 정식 육묘 기술에 대해 알아봅니다. 가. 육묘상 조성 양파 육묘는 관행적으로 노지에서 해왔는데요. 최근 이상 기상, 병해충, 균일하지 않은 노지 환경 등에서 오는 피해를 최소화하기 위해 시설 내에서도 시행하는 추세입니다. 양파 기계 정식 육묘를 위해서는 노지의 경우 7~8월에 토양 소독이 끝난 밭에 두둑 짓기를 하는데요. 원활한 배수와 육묘, 모종 절단기 사용 등을 고려해 두둑 폭은 120cm를 넘지 않도록 하고, 두둑 높이는 20cm 이상 높이로 합니다. 또한, 기종별 육묘상 면적은 4조식 보행형은 1000㎡당 24㎡, 4조식 승용형은 30㎡, 6조식 보행형은 31㎡가 필요합니다. 시설 하우스 안에 육묘상을 설치할 때 육묘상은 노지와 같은 규격으로 만드는데요. 이때, 트레이 바닥이 지면에 닿지 않도록 하우스 바닥에 적절한 높이의 벤치를 두는 것이 좋습니다. 나. 준비물 육묘 트레이는 448구와 384구가 가장 많이 사용되는데요. 448구는 4조식 양파 자동 정식기에, 384구는 6조식 양파 자동 정식기에 알맞습니다. 기종별 소요 트레이 수는 4조식 보행형은 1000㎡당 71개, 4조식 승용형은 90개, 6조식 보행형은 89개가 필요합니다. 상토는 pH 5.5~7.0, 가 비중은 ㎖당 0.3~0.5g 범위의 무거운 종류를 선택하는 것이 좋은데요. 이렇게 가비중이 큰 재료를 함유한 상토를 이용하면 양파 묘의 뿌리 부위가 무거워져 기계 정식 효율을 높일 수 있습니다. 또, 다양한 종류의 양파 육묘용 상토가 개발돼 시판되고 있어 이를 사용하는 것도 좋습니다. 기종별 상토 소요량은 4조식 보행형은 1,000㎡당 192ℓ(4포), 4조식 승용형은 242ℓ(5포), 6조식 보행형은 206ℓ(4포)로 트레이 당 2.7~2.3ℓ가 필요합니다. 종자는 점토광물, 농약, 비료 등으로 코팅된 펠렛 종자를 사용하는 것이 좋은데요. 이는 발아세가 균일하고 발아율이 높은 장점이 있습니다.