모든 관리자들은 자신의 말이 건강하고 좋아 보이며 조화를 이루고 있는 것을 원한다. 대부분의 사람들은 이들 세 가지가 서로 연관되어 있다고 생각하며, 사실 건강한 말들은 외모를 통해서도 나타나며 좋아 보이게 마련이다. 겉으로 말을 보고 건강한지 그렇지 못한지를 구별해야 하고, 일단 건강상태를 파악한 후에는 무엇을 어떻게 할 것인지에 대해 잘 알고 있어야 한다.

가. 건강의 신호

신체상태와 지방의 정도는 전체적인 말의 건강상태를 잘 나타내 준다. 적절한 신체상태는 말이 어떤 목적으로 이용되는가에 따라 다르다. 한편 체지방 이외에도 말의 건강상태를 파악할 수 있는 표시가 있으며 경매, 레이스 같은 곳에서 말을 살펴보는 것은 정상적인 말의 표준을 설정하는 좋은 방법이 된다. 경쾌하고 활발한 말은 한눈에 보면 알 수 있다. 이런 말은 기민하여 호기심이 많고 주의 집중을 잘하고 과다한 조교에 지쳤거나 혹은 건강이 좋지 못하여 멍하니 쳐다보는 일이 없다. 방목을 하는 동안 보통 말들은 한 그룹으로 모여 있기 때문에 한 마리만 무리에서 떨어져 나와 있으면 다쳤거나 몸 어딘가에 이상이 있을 가능성이 높다. 건강한 말은 입 안쪽으로 균일하게 사료를 씹고 채식에 몹시 열의가 강하다.

외형과 행동 이외에 보다 구체적으로 말의 건강상태를 나타내 주는 표식은 다음과 같다.

(가) 피모

윤기 있고 광택이 있는 피모는 말이 건강하다는 표시이다. 이는 건강과 영양분 섭취가 좋다는 방증이며 주기적인 마체 손질을 통해 향상시킬 수 있다.

(나) 굽의 성장

정상적이고 건강한 말은 건강한 제벽조직을 가지고 있다. 제벽은 매월 1/4∼1/2인치 비율로 성장해야 한다. 굽은 부드럽고 금이 가 있지 않아야 한다. 측면에서 봤을 때 제벽은 계골선과 일직선을 이루어야 한다.

(다) 눈

눈은 밝고 완전히 열려 있으며 맑고 깨끗해야 한다.

(라) 탈수

말에게 수분균형은 필수적이다. 이것은 ‘스킨폴드테스트(skin fold test)’를 통해 알 수 있는데, 스킨폴드테스트란 목 주위의 살을 약간 꼬집어 잡아당긴 다음 다시 놓았을 때 살이 다시 원상태로 돌아가는 시간을 재보는 방법으로 수분의 상태를 측정하는 것이다. 0.5초 내지 1초 정도가 정상적이다.

(마) 분뇨

정상적인 말의 분은 묽지 않고 수분이 많이 함유되지 않으며 소화되지 않은 곡류등이 보이지 않는 단단한 볼(ball)의 형태를 띤다. 요의 정상적인 색깔은 밀짚 색깔을 띠고 있으며 탁하거나 진한 적색을 띠지 않는다.

(바) 점막의 색깔

말의 잇몸과 입술막은 건강한 핑크색을 띠어야 하며 창백하거나 하얀색, 노란색 또는 진한 자주색이 보이면 안 된다.

(사) 모관 보충(Capillary refill)

혈액순환은 잇몸을 엄지손가락으로 가볍게 누른 후 손가락을 떼었을 때 원래의 색깔로 다시 돌아가는 시간을 측정하여 알 수 있다. 1초 내지 2초가 정상적이다.

(아) 심장 박동 수

휴식 중인 성마의 정상적인 심장 박동 수는 분당 32∼48회이며 이 수치는 말의 나 이, 주위의 온·습도, 운동량 및 흥분의 강도에 따라서 변하게 된다.

(자) 호흡 횟수

휴식중인 성마의 정상적인 호흡 횟수는 분당 8∼16회이며 조교, 주위의 온도 및 습도, 열, 스트레스, 흥분 등으로 호흡 횟수가 증가된다.

(차) 체온

말의 정상적인 체온은 36.6∼38℃이다. 주위의 높은 온도, 조교 또는 탈수가 체온을 상승시킨다.

나. 마필 외모 심사법

마필의 생김새는 경마와 생산에 있어 마필 개체의 능력 발휘에 영향을 미치는 가장 중요한 요인 중 하나인데, 경주마의 경우 스피드와 밀접한 관련이 있고 주로의 종류 및 경주거리에 적합한 형태가 있다. 또한 경주능력을 결정짓는 마체 생김새의 특징은 세대를 거쳐 유전되므로 특정 혈통의 우수한 강점으로 인식되기도 한

다. 씨수마나 씨암마의 특징이 동등한 비율로 후손에게 유전되지만, 씨암마는 매년 1두씩 생산할 수 있는 반면 씨수마는 평균적으로 한해에 50두를 종부하기 때문에 씨암마보다 씨수마의 생김새가 훨씬 중요하다. 마필의 생김새에 대해 심사 시 고려할 사항은 전체적인 모습으로 판단하는 것이다. 잘생긴 마필은 첫인상이 좋고 균형이 잡혀 있으며 근육발달 정도가 양호할 것이다. 그러한 초기평가의 특징 중 하나가 외관(외모)이다. 마필 생김새를 결정하는 요인들 중 가장 중요한 부분은 호흡기 계통이다. 비록 형편없는 골격을 가진 마필이라 할지라도 아주 우수한 경주마가 되는 경우가 있는데 그것은 호흡기 계통에 문제가 없기 때문이다. 일반적으로 생김새 좋은 말들은 아래의 요건들을 충족한다.

(1) 호흡기 계통

(가) 콧구멍

마체 크기에 상관없이 공기를 빨아들이는 주요한 경로이기 때문에 넓고 클수록 좋다.

(나) 턱

하악 아래의 크기가 공기를 빨아들이는 능력과 밀접한 관련이 있으므로 넓을수록 좋다. 바람직한 크기는 성인의 손이 턱밑에 완전히 들어갈 수 있을 정도가 좋다.

(다) 가슴

가슴의 크기는 폐의 크기와 일치하기 때문에 가능한 넓을수록 좋다.

(2) 두부 및 몸통

(가) 머리

머리의 크기는 전체적인 마체의 크기에 대비하여 너무 작으면 안 된다. 가능한 넓고 평평한 앞이마를 가진 것이 좋다.

(나) 귀

귀는 마필의 자체방어 체계의 한 부분이며 적당한 사이즈로 전방을 향해 위치하고 적당한 간격을 유지하는 것이 좋다.

(다) 눈

눈은 전방을 향해 위치하여 측면 관찰이 용이해야 한다.

(라) 입

음식을 먹고 소화시키는 마필의 능력은 입안의 이빨과 밀접한 관계가 있으므로 가급적 일렬로 고르게 배열된 것이 좋다. 이빨과 혀는 질병예방 차원에서 수시로 관찰해야 한다.

(마) 목

마필의 머리와 목은 방향과 균형을 유지하는 수단이다. 목의 길이는 마체의 크기에 비례하여 적당해야 한다.

(바) 어깨

어깨는 보폭의 확장정도 및 운동할 때 충격흡수와 밀접한 관계가 있는 요인 중 하나이다. 어깨는 팔꿈치의 연결부위에서 등선마루까지 45° 각도를 이루는 것이 바람직하다. 가슴의 넓이는 어깨와 어깨 사이의 넓이로 측정되며 가능한 넓을수록 좋다.

(사) 몸통

마체의 몸통은 좋은 근육을 형성하고 있어야 한다. 양쪽 어깨는 적당히 살이 붙어 있어야 하고 너무 튀어나오지 않아야 한다.

(아) 등

등의 길이는 마필의 능력 발휘와 밀접한 관련이 있다. 짧은 등을 가진 마필은 일반적으로 경주 거리가 짧을 때 능력을 잘 발휘한다. 후구는 가능한 넓고 잘 발달되어 있어야 하며 미세한 근육층을 이루어야 한다.

(3) 다리 계통

(가) 넓적다리

마필의 넓적다리는 추진력 확보 메커니즘의 한 부분으로서 잘 발달되어 있어야 한다.

(나) 앞다리

앞다리는 추진력과 운동 시 충격을 흡수한다. 양쪽 앞다리의 정상적인 움직임은 기본적인 골격의 일렬 배열과 직접적인 연관이 있다. 앞다리는 어깨의 연결부위에서 아래로 곧바로 뻗어 있어야 좋다.

(다) 무릎

무릎은 다리 골격 중 가장 복잡하게 구성되어 있다. 무릎뼈의 일렬배열은 에너지 변환에 있어 중요하므로 평평해야 하며 상하로 잘 연결되어 있어야 한다.

(라) 관부

관부 부위의 뼈는 짧고 두꺼울수록 좋다. 어깨와의 연결 부분에서 볼 때 직선으로 무릎과 연결되어야 한다.

(마) 구절

구절은 지나치게 사각이거나 원형이 되어서는 안 된다. 종자골은 지나치게 돌출되어서는 안 되며 중앙부가 앞다리, 무릎, 그리고 환부와 일렬로 배열되어야 한다.

(바) 발목

발목은 지나치게 길거나 각을 이루어서는 안 된다. 상부에서 하부까지 균일한 둘레를 가져야 하고 환골류와 계골류가 발생되어서는 안 된다.

(사) 발굽

발굽의 중심점과 어깨 끝에서 출발하는 직선과 완전히 일치하는 것이 좋다. 뒷굽은 지나치게 박스형이거나 작아서는 안 된다. 백색굽에 대한 부정적인 고정관념은 잘못된 것이며 마필을 선택하는 데 고려할 만한 사항이 아니다.

(아) 비절

비절은 뒷다리에서 가장 복잡한 구조를 갖고 있으며 부상 위험이 높다. 마체에 비해 상대적으로 약해 보이는 모양과 각도로 인해 쉽게 손상된다. 비절끝은 꼬리로 부터 직선방향에 위치해야 한다.

(자) 뒷다리의 관부

뒷다리의 관부는 두꺼워야 하고 비절 둘레에 비절후종이 없어야 하며 꼬리 부위에서 직선방향으로 내려와 구절 부위까지 연결되어야 한다. 뒷다리의 구절과 발목은 앞다리와 동일한 형태를 이루어야 한다.

다. 말의 바디컨디션 점수

말의 건강상태를 정확히 분석·평가하는 능력은 이 분야에서 매우 중요한 부분다. 돈 헤네크(Don Henneke) 박사가 개발한 말의 바디컨디션 점수 체계는 모든 말을 대상으로 그리고 모든 생산자들에게 표준 점수 체계를 제공하는 데 도움을주고 있다. 이 시스템은 말의 건강상태를 1에서 9까지의 점수로 분류함으로써 종전에 좋음, 양호,

나쁨, 부진함 등의 모호한 판단을 제거하여 보는 사람마다의 마체상태에 대한 해석의 차이를 줄였다.

말의 건강상태는 에너지의 섭취 및 소모의 균형을 측정함으로써 사료이용도, 생식능력, 털 상태, 행동 또는 노동활동(운동), 기생충, 치아문제, 식욕과 같은 여러가지 요인을 통해 결정된다. 실제로 말의 건강상태는 생식력, 행동능력, 노동의 수행, 건강 상태, 내분비 상태 등에 영향을 준다. 그러므로 적정한 말의 건강상태를 유지하는 것은 매우 중요하고 이를 위해 마체의 근육조직과 관련하여 마체의 체지방을 평가해야만 한다.

라. 바디컨디션 평가

돈 헤네크 박사에 의해 개발된 이 시스템은 마체의 여러 부분에서 보이는 지방의 축적정도를 수치로 보여주고 있다. 지방을 측정하는 곳은 6군데로 측정은 육안과 촉지를 통해 이루어진다. 이들 부위의 지방축적은 일정한 규칙성에 의해 이루어진다. 예를 들어 어떤 말의 바디컨디션 점수가 7이라면 이 말과 똑같은 점수를 획득한(더러브렛, 쿼터, 아라비안 등 말의 종류에는 상관없이) 다른 말도 같은 양의 지방을 가지고 있어야 한다. 지방은 허리(loin), 갈비, 꼬리기시부(tailhead), 기갑부(withers), 목(neck) 그리고 어깨 부위(behind the shoulder)를 측정하여 이들 부위의 지방축적에 근거하여 점수를 부여한다. 부위별 주요 특성은 다음과 같다.

(가) 허리(Loin)

마른 말은 솟아올라야 할 허리척추돌기 부분이 뒤로 갈수록 내려앉은 능선을 형성해 등 부분에서 전혀 지방이 느껴지지 않는다. 그러나 이곳은 말의 체중이 늘어남에 따라 채워지는 부위중의 한 곳이다. 말에 있어서 지방은 처음엔 장기 주위를 둘러싸고 다음엔 척추돌기를 따라 쌓인다. 따라서 말이 살이 찜에 따라 척추돌기에 지방축적으로 인해 등줄기에 현격히 보이는 능이 형성된다.

(나) 갈비뼈(Rib)

다음에 관심을 둘 곳은 갈비로 육안으로 측정이 가능하고 손가락으로 가슴통을 만져볼 수도 있다. 마른 말은 갈비뼈가 두드러져 쉽게 촉지되고 볼 수 있다. 말의 체중이 불면 갈비 주위에 약간의 볼륨이 형성되며 바디컨디션 점수가 5를 기록하면 더 이상 갈비뼈는 보이지 않지만 손을 대봄으로써 쉽게 촉지할 수 있다. 그러나 더욱 비만해질 경우 촉지는 불가능해진다.

(다) 꼬리기시부(Tailhead)

바디컨디션 점수 3 정도의 마른 말의 꼬리기시부는 두드러져 쉽게 식별할 수 있다. 일단 말의 체중이 불면 꼬리기시부는 지방으로 채워져 쉽게 촉지할 수 있다. 그리고 말이 더욱 비만해지면 이 부위 지방이 부드럽고 부풀기 시작한다.

(라) 기갑(Withers)

기갑의 모양은 신체상태를 평가하는 데 영향을 줄 수 있고 품종별로도 차이를 보이는데 더러브렛은 쿼터호스보다 더욱 뚜렷하다. 마른 말은 기갑의 윤곽이 뚜렷하여 쉽게 보인다. 대략 5 정도의 점수에서 기갑은 둥근 모양을 하고, 6∼8에서는 기갑을 따라 지방이 축적되는 변화를 느낄 수 있다. 비만인 말에서는 지방으로 부풀어 오른다.

(마) 목(Neck)

극도로 마른 말에서는 목뼈구조를 볼 수 있고 목줄기가 관찰된다. 점수가 높을수록 목상부에 지방의 축적이 있고 약 8정도가 되면 목은 목줄기이건 목상부이건 모두 두꺼운 상태를 보인다.

(바) 어깨(Shoulder)

어깨는 다른 기준들이 애매할 때 도움이 되는 요소이다. 말의 체중이 불면 지방이 어깨주위에 축적되어 몸과 부드러운 굴곡을 이루며 이어진다. 스코어가 올라갈 수록 지방이 어깨에 축적되며 특히 주관절 뒷부분에 많이 축적된다.

마. 바디컨디션의 활용

일반적으로 바디컨디션 점수 5가 적정한 수치로 제시되고 있다. 이 말은 어느 정도의 지방을 가지고 있지만 비만한 정도는 아니다. 이 점수 이하의 마필은 스트레스를 받으면 건강상태를 유지할 수 없을 정도의 낮은 지방을 축적하고 있다. 체지방 축적은 무척 중요한데 지방이 외부의 스트레스를 받을 때 에너지원으로 사용되기 때문이다. 바디컨디션 점수 3 이하의 말은 지방축적이 없는 말로서 만일 에너지가 필요한 경우 단백질을 분해해 에너지를 충당해야만 한다.

한편 말이 추위나 무산소운동, 혹은 다른 심한 스트레스에 노출된다면 6∼7 정도의 점수가 요구된다. 왜냐하면 말은 스트레스에 노출되면 짧은 기간에 상당량의 지방을 사용할 수 있기 때문이다. 또한 지방은 번식에도 사용되는데 점수가 3 이하인 암말은 내분비의 불균형과 임신에 어려움이 있다.

물론 바디컨디션 점수가 높은 말도 문제는 있다. 하지만 바디컨디션 점수가 낮은 등급의 말은 문제가 더욱 심각하다. 비만한 말은 행동이 민첩하지 못하고 쉽게 피

곤해 하며 산통이나 제엽염에 걸릴 확률이 많다. 또 심한 비만은 내분비 문제와 갑상선 기능저하, 소화율의 저하 등을 일으킬 수 있다.

말의 바디컨디션 점수를 판단하는 과정에서 또 하나 고려해야 할 사항은 말의 기본 체형이다. 어떤 말은 다른 말에 비해 선천적으로 많은 지방을 가질 수도 있어 아무리 체중을 빼려 해도 7∼8 정도에서 머무르는데, 이 말은 이 수치에서 가장 건강하다고 말할 수 있다. 그러나 말의 바디컨디션 점수가 적합한 조교법 및 강도를 개체별로 알려줄 수 있는 것은 아니다. 비록 말이 운동으로 인하여 지방축적이 적다 하더라도 지방의 수준이 근육 강도, 심박 능력, 기타 다른 운동상태의 측정치와는 무관하기 때문이다.